니파바이러스 공포, 치사율 75%…증상과 예방법 한눈에!

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서론: 치사율 75% 니파바이러스, 새로운 팬데믹 위협인가

최근 세계보건기구(WHO)와 국내 질병관리청이 니파바이러스를 ‘차기 팬데믹 유력 후보’이자 1급 법정 감염병으로 지정하면서 전 세계 보건 당국이 긴장하고 있습니다. 니파바이러스는 1998년 말레이시아에서 처음 발견된 이후 인도, 방글라데시, 싱가포르 등 동남아시아를 중심으로 산발적 유행을 반복해 왔습니다. 치사율은 40~75%, 일부 연구에서는 최대 90%에 달한다고 보고되며, 2025년 5월 기준 220명 이상의 사망자가 공식 집계되었습니다. 더욱이 아직까지 예방 백신이나 확실한 치료제가 개발되지 않아, 감염 시 대증요법만이 유일한 치료법입니다. 인수공통감염병 특성상 동물과 사람 모두에게 전파될 수 있고, 박쥐·돼지 등 동물에서 사람으로, 사람 간에도 전파가 가능합니다. 최근에는 기후 변화와 도시화로 박쥐의 서식지가 인간 생활권과 가까워지면서 감염 위험이 전 세계적으로 확대되고 있습니다. 이 글에서는 니파바이러스의 특징, 감염 경로, 증상, 예방법, 그리고 최신 연구 동향까지 종합적으로 소개합니다.

니파바이러스 알아보기

※ 목차 ※

1. 니파바이러스란 무엇인가
2. 감염 경로와 전파 방식
3. 주요 증상과 치명률
4. 진단과 치료, 백신 개발 현황
5. 예방법과 생활수칙
6. 마치며

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바이러스

본론: 니파바이러스의 모든 것

1. 니파바이러스란 무엇인가

니파바이러스(Nipah virus, NiV)는 파라믹소비리데과(Paramyxoviridae)에 속하는 헤니파바이러스(Henipavirus)로, 과일박쥐(Pteropus 속)가 주요 자연 숙주입니다. 1998년 말레이시아 니파(Nipah) 마을에서 처음 발견되어 바이러스 명칭이 붙었으며, 이후 방글라데시, 인도, 싱가포르 등지에서 반복적으로 감염 사례가 보고되고 있습니다.

 

 

 

 

 

2. 감염 경로와 전파 방식

• 박쥐→과일→사람 : 박쥐의 침, 소변, 배설물로 오염된 대추야자 수액이나 과일을 사람이 섭취할 때 감염될 수 있습니다.
• 박쥐→돼지→사람 : 감염된 박쥐의 분비물에 노출된 돼지가 중간 숙주가 되어, 돼지의 기침, 콧물 등 호흡기 분비물을 통해 사람에게 전파됩니다.
• 사람 간 전파 : 감염자의 혈액, 체액, 호흡기 분비물과의 직접 접촉으로 드물게 전파되며, 의료진이나 가족 간 감염 사례도 보고되었습니다.
• 공기 중 비말 : 최근 연구에서는 공기 중 비말(airborne droplet)로도 전파 가능성이 제기되고 있습니다.

 

 

 

 

3. 주요 증상과 치명률

니파바이러스 감염의 잠복기는 평균 5~14일이며, 초기에는 고열, 두통, 근육통, 구토, 인후통 등 일반적인 바이러스 감염 증상과 유사합니다. 중증으로 진행되면 어지러움, 혼란, 발작, 의식 저하, 뇌염 등 신경학적 증상으로 악화될 수 있으며, 일부 환자는 24~48시간 내 혼수상태에 빠지기도 합니다. 치명률은 40~75%로 매우 높으며, 일부 변이 바이러스는 최대 90%에 달하기도 합니다

 

 

 

 

4. 진단과 치료, 백신 개발 현황

• 진단 : 최근 국내외에서 신속진단키트가 개발되고 있으며, WHO와 질병관리청이 진단법을 공식화하고 있습니다.
• 치료 : 현재까지 승인된 특이적 치료제나 항바이러스제는 없으며, 해열제, 수액, 산소 공급 등 대증요법이 전부입니다.
• 백신 : 2025년 기준, 미국 FDA와 유럽 EMA에서 승인된 백신은 없으나, 인도, 영국, 미국 등에서 mRNA, 벡터 백신 등 다양한 후보물질이 임상시험 중입니다. 최근 연구에서는 기존 FDA 승인 약물 중 항혈소판제인 캉그렐러(Cangrelor)가 바이러스 복제효소를 억제할 가능성이 제시되어 추가 연구가 진행되고 있습니다.

 

 

 

 

 

마스크 착용

5. 💡 예방법과 생활수칙

• 박쥐가 서식하는 지역 방문 자제, 박쥐 분비물에 노출된 과일·수액 섭취 금지.
• 돼지 등 동물과의 불필요한 접촉 피하기, 동물 사육 시 방역 강화.
• 손 씻기, 마스크 착용, 감염자와의 접촉 최소화 등 개인위생 철저.
• 감염자 발생 시 즉시 격리 및 보건당국 신고.

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결론 : 니파바이러스, 우리가 반드시 알아야 할 이유

6. 마치며

니파바이러스는 ‘치사율 75%·백신 없음’이라는 점에서 코로나19 이후 가장 강력한 팬데믹 후보로 꼽히고 있습니다. 동남아시아와 인도 등지에서 반복적으로 발생해 왔으나, 기후변화와 글로벌 이동성 증가로 인해 언제든 새로운 지역에서 대규모 유행이 일어날 수 있습니다. 감염 경로가 다양하고, 사람 간 전파도 가능해 방심은 금물입니다.

현재까지 백신이나 특효 치료제가 없으므로, 개인의 예방수칙 준수가 무엇보다 중요합니다. 특히 박쥐, 돼지 등 동물과의 접촉을 피하고, 의심 증상이 있을 경우 신속히 의료기관을 방문해야 합니다.

최근 연구에서는 인공지능 기반 신약 후보물질 발굴, mRNA 백신 임상시험 등 희망적인 소식도 이어지고 있습니다. 그러나 그 모든 연구의 성과가 실질적인 방역과 치료로 이어지기까지는 시간이 필요합니다.

지금 우리가 할 수 있는 최선은, 니파바이러스에 대한 정확한 정보와 예방수칙을 숙지하고, 감염병 확산을 막기 위한 사회적 노력을 이어가는 것입니다. 이 글이 독자 여러분의 건강과 안전을 지키는 데 도움이 되길 바랍니다.